Die Montanindustrie des Ruhrgebiets war auf verlässliche Transportwege angewiesen. Eine zentrale Rolle spielte dabei der Schienengüterverkehr. Bereits im Jahr 1847 wurde die Köln-Mindener Eisenbahnstrecke fertiggestellt. Ihr ist es zu verdanken, dass der Bergbau sowie die Stahl- und Eisenindustrie in dieser Region in den folgenden Jahrzehnten florieren konnten.

Mithilfe der Bahnstrecke ließen sich Steinkohle und Erze über weite Distanzen transportieren. Um die Beförderung der Rohstoffe so effizient wie möglich zu gestalten, waren Rangierbahnhöfe erforderlich. Einer davon war der Sammelbahnhof Frintrop. Er war fast einen Kilometer lang und maß an der breitesten Stelle etwa 250 Meter. Mehrere Stammgleise teilten sich dort in sogenannte Gleisharfen auf, sodass über 40 Gleise parallel nebeneinander verliefen und zum Rangieren genutzt werden konnten.

Mit der Zeit wurde der Bahnhof jedoch zunehmend unbedeutender, da immer mehr Rohstoffe über den nahe gelegenen Bahnhof Oberhausen-Osterfeld und auf dem neu gebauten Rhein-Herne-Kanal transportiert wurden. Man baute deshalb etliche Gleise bereits ab. Bis 1987 wurde die schon merklich kleiner gewordene Essener Anlage noch als Übergabebahnhof genutzt, dann war endgültig Schluss.

Nach der Stilllegung eroberte die Natur das Areal, und erste Pflanzen wuchsen auf den nicht mehr befahrenen Gleisen. Der Regionalverband Ruhr kaufte das Gelände im Jahr 1998 und renaturierte es. Im Rahmen dieser Arbeiten wurden die Schienen demontiert und der Gleisschotter in weiten Teilen der Fläche entfernt. In dem neuen Landschaftspark wurden Wege angelegt, sodass die Menschen den Ruderalpark Frintrop, wie er bis 2007 hieß, für die Naherholung nutzen konnten. Zur offiziellen Eröffnung im Mai 2007 erhielt er seinen heutigen Namen „Gleispark Frintrop”.